大型研究证实：水果、蔬菜、茶中都有的这种成分，有助于延缓认知功能衰退、维持大脑健康！
▎药明康德内容团队编辑
既往研究提示，健康的饮食模式、较高的饮食质量以及特定类型的膳食成分能减缓认知功能衰退的发生。膳食黄烷醇是一种生物活性化合物，常见于茶、苹果、浆果、葡萄、可可和其他水果/蔬菜中，而可可中的黄烷醇含量最高。
近日，《美国国家科学院院刊》（PNAS）发表一项重磅研究，证实黄烷醇是帮助维持大脑健康、减缓认知功能衰退的重要膳食因素之一。基于大规模、长期随访临床试验的分析数据，该研究表明，膳食黄烷醇能显著改善日常饮食质量较低参与者、黄烷醇摄入量较低参与者的记忆水平；黄烷醇摄入量不足（部分水果和蔬菜中富含）或为认知功能衰退的饮食驱动因素。
截图来源：PNAS
论文指出，既往饮食干预研究的结果提示，黄烷醇可改善海马（学习与记忆的关键脑区）依赖性记忆，并起到减缓认知功能衰退的作用。此外，针对神经血管指标的分析结果提示，黄烷醇可通过提高血管生成水平、增强局部血流灌注，从而改善海马依赖性记忆。
在一项为期3个月的随机、安慰剂对照试验中，当前研究团队初步探索了膳食黄烷醇干预对记忆和认知功能的作用。分析结果显示，膳食黄烷醇干预有助于长期饮食质量（基于替代健康饮食指数[aHEI]进行评估）较低的参与者记忆能力发生改善。基于该发现，当前研究团队假设：黄烷醇或能在年龄相关性海马功能障碍中发挥重要作用。
为了验证这一发现，当前研究团队纳入正在进行的大规模、长期随访、随机、双盲、安慰剂对照COSMOS研究中的一个亚组参与者的数据进行研究。在该亚组中，共有3562例健康老年男性和女性（平均年龄71岁）接受随机分组，每天服用富含黄烷醇的可可提取物（500 mg可可黄烷醇）或安慰剂，并完成至少1年随访认知评估。研究预设主要终点为黄烷醇干预是否改善了第1年所有参与者的海马依赖性记忆；次要终点为黄烷醇干预是否改善了习惯性饮食质量相对较低参与者的海马依赖性记忆。
整体而言，干预1年后的初步分析结果显示，黄烷醇组和安慰剂组参与者海马依赖性记忆发生相似程度的改善，两组参与者的改善水平并不存在显著差异。此外，膳食黄烷醇在记忆方面的改善作用在干预12个月后表现明显，且在长达3年的随访中持续存在。
值得关注的是，基线时饮食质量较差（aHEI评分≤38）的参与者不仅在研究初始评估中记忆表现较差，且这部分参与者接受黄烷醇干预后记忆改善水平显著更高（p = 0.011）。
基于尿液标志物gVLM（5-[3′,4′-二羟基苯基]-γ-戊内酯代谢物，反映黄烷醇摄入量）的进一步分析结果显示，黄烷醇对记忆的影响与黄烷醇的摄入量存在统计学显著关联（p＜0.001）。对于尿液标志物（即原本体内缺乏黄烷醇）水平较低（＜1.43 μM）的参与者而言，膳食黄烷醇干预能显著改善了他们的记忆水平（P=0.006）。
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安全性方面，来自可可提取物的膳食黄烷醇通常安全良好，且耐受性可观。在自我报告的与黄烷醇补充相关的副作用数据显示：与安慰剂相比，服用黄烷醇活性补充剂的参与者发生恶心和胃部不适的可能性略高，但发生流感样症状和头痛的可能性略低。
总体而言，当前研究证实，日常黄烷醇摄入水平以及饮食质量与海马依赖性记忆呈正向、选择性相关。日常黄烷醇摄入水平较低可以作为海马依赖性认知功能衰退的驱动因素。
论文强调，当前大规模人群的分析数据进一步验证了研究团队的早期发现，即膳食黄烷醇干预能有效改善饮食质量较低人群的记忆表现。不仅如此，研究还证实了尿液标志物gVLM与认知功能之间的相关性：试验过程中随着参与者补充黄烷醇后尿液标志物gVLM水平的升高，参与者记忆水平也呈现出改善趋势。
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参考资料
[1] Adam M. Brickman et al, Dietary flavanols restore hippocampal-dependent memory in older adults with lower diet quality and lower habitual flavanol consumption, PNAS (2023). DOI: 10.1073/pnas.2216932120
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